Zooterapia (Pet Therapy)

La ‘Pet Therapy’ nació en América en 1953, obra de un psiquiatra infantil llamado Boris Levinson. Él mismo experimentó sus teorías sobre los beneficios de la compañía de los animales aplicándola en los tratamientos de sus pequeños pacientes. Mientras trabajaba con un niño autista, se dio cuenta que su perro le permitía proyectar sus sensaciones interiores, además, constituía una ocasión de intercambio afectivo, de juego y que convertía las sesiones en algo mucho más agradable. En 1961 acuñó el término “Pet Therapy”, hoy sustituido por “Terapia Asistida por Animales” (TAA). La TAA está dirigida por un profesional con experiencia específica en el campo, en el ámbito del ejercicio de esta profesión. Junto con ésta encontramos las Actividades Asistidas por Animales (AAA), “intervenciones de tipo educativo, recreativo y/o terapéutico, que tienen el objetivo de mejorar la calidad de vida”. Las intervenciones de AAA pueden ser llevadas a cabo en ambientes de varios tipos, por profesionales oportunamente formados, para-profesionales y/o voluntarios con animales que cumplen determinados requisitos. Un Decreto legislativo de hace algunos años reconoció oficialmente la “Pet Therapy” como una opción en el Servicio de Salud Sanitario Italiano.
Hoy, tal decreto no representa sólo un importante reconocimiento del valor terapéutico de los animales, si no que conocido ya desde hace algún tiempo e integrado en programas bien definidos, ha podido abatir numerosos vínculos prácticos y prejuicios que impedían su acceso en hospitales, institutos y geriátricos.