Pet Therapy (Zoothérapie)

La zoothérapie a été créée aux États-Unis en 1953 par le pédopsychiatre Boris Levinson. C’est lui qui a expérimenté ses théories sur les bienfaits de la compagnie des animaux, en les appliquant dans le traitement de ses petits patients. Alors qu’il travaillait avec un enfant autiste, il s’est aperçu que son chien lui offrait la possibilité de projeter ses propres sensations intérieures. De plus, il constituait une occasion d’échange affectif, de jeu et rendait les séances plus agréables. En 1961, il a créé le terme «zoothérapie», remplacé aujourd’hui en Italie, plus justement, par Thérapie Assistée par l'Animal (TAA). La TAA est dirigée par un professionnel avec une expérience spécifique dans le domaine, dans le cadre de l’exercice de sa profession. On lui associe les Animations Assistées par l’Animal (AAA), «interventions de type éducatif, récréatif et/ou thérapeutique, qui ont pour objectif d’améliorer la qualité de vie». Les interventions d’AAA peuvent être réalisées dans des cadres divers, par des professionnels adéquatement formés, para-professionnels et/ou volontaires, avec des animaux qui répondent à des critères déterminés. La «zoothérapie» a été officiellement reconnue il y a quelques années au sein du Service national de santé par un décret législatif.
Aujourd’hui, ce décret est non seulement une reconnaissance importante de la valeur thérapeutique de l’animal, par ailleurs déjà connue depuis longtemps, à l’intérieur de programmes bien définis, mais il abat aussi de nombreuses barrières pratiques et préjugés qui empêchaient leur accès aux hôpitaux, instituts et maisons de repos.